Quei modesti portacavi sospesi ai soffitti delle fabbriche o alle travi dei data center svolgono un ruolo molto più cruciale di quanto suggerisca il loro aspetto modesto. Essendo la spina dorsale dei sistemi di distribuzione dell'energia, il loro corretto collegamento e messa a terra può fare la differenza tra un funzionamento sicuro e un guasto catastrofico.
Passerelle portacavi: l'autostrada elettrica
Le canaline portacavi fungono da struttura strutturale a supporto dei cavi elettrici, di controllo e di comunicazione in tutte le strutture. Disponibili in configurazioni a scala, a canale e a rete metallica, questi sistemi funzionano come autostrade di distribuzione dell'energia. I vassoi in rete metallica hanno guadagnato particolare popolarità grazie alla ventilazione superiore e alla flessibilità di installazione.
I due pilastri della sicurezza elettrica
Due concetti fondamentali governano la sicurezza delle passerelle portacavi: collegamento equipotenziale e messa a terra. Il collegamento garantisce una connettività elettrica continua tra le sezioni del vassoio, mentre la messa a terra stabilisce un percorso a bassa impedenza verso terra per le correnti di guasto.
Il National Electrical Code (NEC) impone che le passerelle metalliche debbano essere collegate per condurre in sicurezza potenziali correnti di guasto. NEC 392.7(A) specifica che le passerelle metalliche che supportano i conduttori elettrici devono essere collegate in base ai requisiti di custodia dei conduttori, con indicazioni aggiuntive in NEC 250.96 e Articolo 250 Parte IV.
Legame: mantenimento della continuità elettrica
Un collegamento efficace crea un percorso ininterrotto affinché le correnti di guasto raggiungano i punti di messa a terra. I componenti di collegamento elencati UL devono collegare le sezioni del vassoio in ciascun punto terminale e a intervalli di 50-65 piedi alle strutture in acciaio dell'edificio. I metodi di fissaggio più comuni includono morsetti per travi, barre filettate e ganci.
Quando i vassoi vengono montati su superfici non conduttrici come il cemento, ponticelli di collegamento supplementari o conduttori di messa a terra continui devono colmare questi intervalli. La maggiore resistenza elettrica dell'acciaio richiede questo collegamento frequente per mantenere percorsi a bassa impedenza.
Messa a terra: dissipazione sicura delle correnti di guasto
La messa a terra collega le passerelle portacavi alla terra, fornendo un percorso di scarico sicuro per le correnti di guasto che altrimenti metterebbero in pericolo il personale e le apparecchiature. NEC 392.7 delinea quattro requisiti rigorosi quando si utilizzano portacavi come conduttori di messa a terra delle apparecchiature (EGC):
- Tutti i componenti del vassoio devono essere chiaramente identificati come EGC
- Le aree della sezione trasversale minima devono soddisfare i requisiti della Tabella 392.7(B).
- Le marcature permanenti devono mostrare sezioni trasversali metalliche
- I componenti devono essere collegati secondo NEC 250.96 utilizzando connettori elencati o ponticelli di dimensioni adeguate
In particolare, i portacavi fungono da EGC in meno dell'1% delle installazioni, principalmente in applicazioni industriali specializzate come le raffinerie.
Idee sbagliate comuni nell'incollaggio dei vassoi
Mito 1:Le modifiche sul campo invalidano gli elenchi UL. In realtà, il 99% delle applicazioni dei vassoi richiede solo il collegamento (non la funzione EGC), rendendo accettabili la maggior parte delle modifiche sul campo quando si utilizza hardware di collegamento elencato UL.
Mito 2:I connettori elencati UL rendono accettabili tutte le modifiche sul campo. Anche se è vero per le applicazioni di collegamento, le applicazioni EGC richiedono conduttori di messa a terra supplementari quando si modificano le sezioni trasversali dei vassoi.
I vantaggi in termini di sicurezza derivanti da una corretta implementazione
- Protezione avanzata delle apparecchiature da fulmini e correnti transitorie
- Maggiore sicurezza del personale grazie a percorsi affidabili della corrente di guasto
- Interferenze elettromagnetiche e rumore ridotti
In quanto componenti critici dell'infrastruttura, le passerelle portacavi richiedono un'attenzione particolare ai dettagli di collegamento e messa a terra. Una corretta implementazione nel rispetto dei requisiti NEC e delle specifiche del produttore garantisce una distribuzione dell'energia sicura e affidabile, proteggendo al tempo stesso sia le apparecchiature che il personale.
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